Lire une étiquette alimentaire et comprendre le Nutri-Score
Face à un rayon de céréales ou de yaourts, l’emballage met en avant ce qui arrange. L’arrière du paquet, lui, dit presque tout ce qu’il faut savoir.
Lisez dans cet ordre : la liste des ingrédients (classés du plus au moins abondant), le tableau nutritionnel pour 100 g pour comparer des produits entre eux, puis le Nutri-Score (de A, vert foncé, à E, orange foncé) qui résume la qualité nutritionnelle. Le Nutri-Score compare des produits d’une même catégorie ; il ne dit rien du degré de transformation.
Étape 1 : la liste des ingrédients
C’est l’information la plus riche. Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de poids au moment de la fabrication. Si le sucre arrive en deuxième position d’une liste de céréales, il y en a beaucoup.
Trois réflexes :
- Compter les sucres sous tous leurs noms : sucre, sirop de glucose, dextrose, maltodextrine, sucre inverti. Répartis en plusieurs lignes, ils descendent chacun dans la liste alors que leur total est important.
- Repérer les allergènes, obligatoirement mis en évidence (gras, majuscules ou couleur).
- Vérifier les pourcentages : quand un ingrédient est mis en avant (« aux fraises »), sa quantité doit être indiquée. Un yaourt « aux fraises » à 4 % de fraises est surtout un yaourt sucré aromatisé.
Étape 2 : le tableau nutritionnel
Il est obligatoire et exprimé pour 100 g ou 100 ml, ce qui permet de comparer des produits de tailles différentes. Il indique l’énergie, les matières grasses dont acides gras saturés, les glucides dont sucres, les protéines et le sel. Les fibres sont facultatives.
Quelques repères pour 100 g, issus des seuils utilisés au Royaume-Uni et largement repris :
| Pour 100 g | Faible | Élevé |
|---|---|---|
| Sucres | ≤ 5 g | > 22,5 g |
| Matières grasses | ≤ 3 g | > 17,5 g |
| Acides gras saturés | ≤ 1,5 g | > 5 g |
| Sel | ≤ 0,3 g | > 1,5 g |
Attention aux portions parfois indiquées en plus : une « portion » de 30 g de céréales est souvent bien inférieure à ce qu’on verse réellement dans son bol.
Étape 3 : le Nutri-Score
Développé par des chercheurs français et adopté en France en 2017, le Nutri-Score classe les produits de A (vert foncé) à E (orange foncé). Il additionne des points négatifs (énergie, sucres, graisses saturées, sel) et des points positifs (fibres, protéines, fruits, légumes, légumineuses). Un nouvel algorithme, plus sévère pour les produits sucrés et salés et plus favorable aux huiles de qualité et aux produits complets, est appliqué depuis 2024.
Bien s’en servir :
- Comparer au sein d’une même catégorie : deux céréales du petit-déjeuner, deux pizzas, deux yaourts. Comparer une huile et un soda n’a pas de sens.
- Ne pas en faire un label de santé : un produit A ultra-transformé reste ultra-transformé. Le Nutri-Score ne mesure ni les additifs ni la transformation.
Étape 4 : ignorer le devant du paquet
« Riche en céréales », « source de vitamines », « sans sucres ajoutés » (qui n’exclut pas les sucres naturellement présents ni les édulcorants), « allégé » (au moins 30 % de moins que le produit de référence, qui peut être très gras)… Ces mentions sont encadrées, mais elles mettent en avant un point favorable. Revenez toujours aux étapes 1 à 3.
Questions fréquentes
Le Nutri-Score est-il obligatoire ?
Non, il est facultatif en France et dans les autres pays qui l’ont adopté. Un produit sans Nutri-Score n’est pas forcément mauvais, mais son absence mérite un coup d’œil au tableau nutritionnel.
Pourquoi l’huile d’olive n’a-t-elle pas un A ?
Le Nutri-Score est calculé pour 100 g, et 100 g d’huile, c’est beaucoup d’énergie. Le nouvel algorithme de 2023 a amélioré le classement des huiles riches en bonnes graisses, qui obtiennent désormais B.
Que signifie « source de fibres » sur un emballage ?
C’est une allégation encadrée par le règlement européen : au moins 3 g de fibres pour 100 g. « Riche en fibres » impose au moins 6 g pour 100 g.
Sources
- Règlement (UE) n° 1169/2011 concernant l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires (INCO).
- Santé publique France, Nutri-Score, mise à jour de l’algorithme 2023-2024.
- Règlement (CE) n° 1924/2006 concernant les allégations nutritionnelles et de santé.
Cet article informe sur la nutrition en général. Il ne remplace pas une consultation : en cas de maladie, de traitement, de grossesse ou pour un enfant, demandez l'avis d'un médecin, d'un pharmacien ou d'un diététicien.